En el Reino Unido se construirán un total de cuatro centrales de tecnología limpia

Ed Miliband presentó en abril de este año un futuro que pone freno a las emisiones generadas por las  centrales a carbón y que colocará al Reino Unido a la vanguardia del desarrollo de tecnología para la captura y almacenamiento de carbono.

Situando al Reino Unido a la cabeza de la carrera global que se libra para eliminar el carbono de los  combustibles fósiles, Miliband presentó las bases propuestas al Parlamento para el funcionamiento de centrales a carbón en el futuro:

• No se permitirá el funcionamiento de nuevas plantas a carbón que no cuenten con tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS).  Mediante un nuevo mecanismo de financiamiento, y en sintonía con la idea del Gobierno de construir un demostrador de post-combustión, se iniciarán otros tres proyectos con tecnología de pre-combustión.
• Se modernizarán las instalaciones con tecnología CCS en un plazo de cinco años una vez que la tecnología se haya evaluado como técnica y comercialmente aprobada.  Vislumbramos que la Agencia de Medio Ambiente cumplirá una función importante en la evaluación del cumplimiento de los estándares.

El Gobierno también buscará otras opiniones respecto de la factibilidad de implementar estas condiciones mediante una norma referida al comportamiento de las emisiones.

Estas propuestas son parte de una consulta que será publicada próximamente junto con un informe medioambiental.

El Reino Unido liderará el desarrollo de tecnología CCS para uso comercial, dando paso a una industria “verde” de avanzada y colaborando con el esfuerzo global de combatir el cambio climático.

Ed Miliband dijo:
“El futuro del carbón en nuestro mix energético nos plantea ante la disyuntiva más descarnada que hayamos enfrentado: se trata de un combustible contaminante pero que se utiliza en todo el mundo por su bajo costo y flexibilidad para adecuarse a las fluctuaciones de la demanda energética.

“Como una forma de garantizar la mantención de un mix energético diverso, requerimos  nuevas plantas a carbón pero sólo si éstas son capaces de incorporarse a un futuro bajo en emisiones.

“Con una solución al problema del carbón, nuestras posibilidades de detener el peligroso cambio climático aumenta considerablemente.  Sin esta solución no tendremos éxito.

“La tecnología CCS es la única que puede reducir en un 90% las emisiones generadas por los combustibles fósiles.  No obstante, debe existir un esfuerzo global para desarrollar esta tecnología y el Reino Unido se encuentra en una posición inmejorable para liderar este acometido.

“Esto es una señal de que la era del carbón “entero” está llegando a su fin, y puede darse inicio a un futuro para el nuevo carbón CCS, bajo en emisiones.

“Si queremos enfrentar de manera seria el cambio climático y mantener un mix diverso de fuentes energéticas para nuestra economía, no existe otra alternativa que el CCS.

Como lo anunciara el Ministro de Hacienda ayer, las nuevas demostraciones serán financiadas mediante un mecanismo de incentivos.  Ya se está trabajando en cómo se aplicarán estos incentivos.

Estas medidas contribuirán a crear una nueva industria baja en emisiones, con nueva tecnología de punta, caracterizada por un mayor número de empleos:

• Conglomerados de CCS en las regiones donde podemos lograr los más altos índices de reducción de emisiones de la manera más económica.  A  modo de ejemplo: Humberside, Firth of Forth y Merseyside.
• Un nuevo futuro para la industria del Mar del Norte, capitalizando la abundancia de sitios de  almacenamiento de CO2 en el mar.
• Las investigaciones sugieren que las tecnologías para “disminuir” el carbón podrían generar 50.000 empleos para el año 2030.  El carbón actualmente aporta el 37% (29GW) de la capacidad eléctrica del Reino Unido, generando 31% de la electricidad del RU en el 2008.  Esto debiera bajar a 21GW conforme las plantas cierran debido a los controles por parte de la UE a las emisiones de sulfuro y nitrógeno, las que pueden causar lluvia ácida.  El carbón es una fuente abundante de combustible y el carbón “disminuido” tiene una función importante en el mix futuro, proveyendo diversidad a los combustibles renovables, nucleares y el gas.

Ayer el Gobierno también publicó su respuesta a la consulta realizada el año pasado, titulada “Towards Carbon Capture and Storage” (Hacia la Captura y Almacenamiento del Carbono), que plantea nuestra postura frente al tema del almacenamiento de carbono. Esta se aplicará a todas las centrales eléctricas de 300MW o más  que funcionen a gas, petróleo, biomasa, residuos y también a carbón.  El Gobierno sólo revaluará su aplicación si éstas:

• Confirman que cuentan con suficiente espacio disponible para llevar adelante un proceso de modernización con tecnología CCS
• Identifican una potencial área en el mar que sea adecuada para almacenar dióxido de carbono
• Describen una posible ruta de transporte desde la central al área de almacenamiento y
• No presentan barreras para la modernización con tecnología CCS.

Estos criterios en su conjunto definirán si una central está  “en condiciones de capturar carbono”.

Notas a los Editores:

• Próximamente se publicará un documento que describe nuestras propuestas para Inglaterra y Gales de manera más detallada junto con un  informe parcial de Evaluación de Impacto y un Informe Medioambiental.
• Toda decisión referente a cualquiera de las aplicaciones para la construcción de nuevas centrales a carbón será tomada una vez que este proceso de consulta se haya completado.
• La CCS es una tecnología de “disminución” del carbón en que se captura el dióxido de carbono en los combustibles fósiles ya sea antes o después de la combustión y se almacena en formaciones geológicas.  Las tecnologías involucradas en la CCS no son nuevas pero aún no se han probado en su conjunto al nivel de una central eléctrica.
• El Committee on Climate Change recomendó que se construyesen centrales convencionales a carbón sólo si éstas podían ser modernizadas con tecnología  CCS para principios del 2020.
• Las demostraciones propuestas generarán 400MW brutos (300MW netos).
• La respuesta a la consulta “Towards Carbon Capture and Storage” se encuentra disponible en nuestro sitio web.
• El Ministro de Hacienda anunció ayer un aporte extra de £1.4 mil millones  para la industria baja en emisiones de carbono.  Estas medidas, junto con los anuncios hechos en los últimos meses permitirán una inversión  adicional de £10.4 mil millones en tecnologías bajas en carbono en los próximos 3 años.
  

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